Diagnosticada com ELA, em 2009, a ex-executiva da loja de departamentos lançou uma campanha para adotar o girassol como símbolo oficial de esperança para aqueles que lutam contra a ELA. O objetivo do símbolo do girassol é de fornecer uma imagem pública externa, simplificada e consistente representando a conscientização da ELA, que seja fácil de reconhecer e visualmente unificadora.

“Quando eu fui diagnosticada com ELA fiquei impressionada com o fato de que não havia uma imagem comum, promovendo a conscientização da ELA”, disse Shirley. “Não há nenhuma fita rosa, nenhum vestido vermelho para a ELA”, referindo-se aos símbolos de conscientização do câncer de mama e da saúde do coração, respectivamente.
O girassol é uma marca perfeita para simbolizar a conscientização da ELA. Como explica Shirley, “O girassol é alto e forte, sempre esperançoso e sempre crescendo ascendentemente. Girassóis vivem em grupos e apoiam uns aos outros à medida que crescem, assim como a família, amigos e as comunidades oferecem apoio àqueles que vivem com ELA”.

“A identidade visual comum nos ajudará a maximizar esta colaboração hoje e no futuro. Apoiamos completamente a campanha para tornar o girassol o símbolo comum da conscientização da ELA e encorajamos outras organizações de ELA para fazer o mesmo, também”, disse à época o presidente da Associação Americana de Esclerose Lateral Amiotrófica.